Если человечество исчезнет, уже через пять лет на Земле останется всего одна порода собак. Профессор эпидемиологии животных в Королевском ветеринарном колледже доктор Дэн О'Нил назвал ее Златовлаской и рассказал, какой она могла бы быть.
По его словам, как только собаки всех форм, размеров и пород смогут свободно спариваться друг с другом, природа быстро изымет из обихода «неестественные» и нездоровые признаки — например, плоские морды и удлиненные туловища. Те собаки, которые уже ими обладают, быстро вымрут. В результате, утверждает профессор, появится «идеальный образец» этого вида животных, лишенный каких-либо аномалий, которые возникли из-за вмешательства человека.
О'Нил убежден, что пород собак как таковых не существует, а это лишь «концепция, изобретенная людьми» примерно в конце 1800-х годов. Ученый сравнивает породы с брендами, поскольку и те, и другие создаются и продаются людьми.
«Большинство собак в наши дни производятся как продукт для продажи. Нам нравится иметь собак с экстремальным экстерьером, но этим собакам может не нравиться жить в таком теле», — говорит он.
Профессор утверждает, что ближе всего к идеалу нынешние собаки из сельской местности, которые свободно размножаются и генетически наиболее схожи со своими предками, жившими тысячи лет назад.
По словам ученого, Златовласки будут «непревзойденными помоечниками»: они смогут поглощать любую пищу, которую найдут, и преодолевать километры в поисках пропитания, поэтому будут оставаться стройными — в отличие от современных породистых домашних собак, для которых проблема ожирения в последние годы стала критической.
У Златовласки будет длинная морда — для более острого обоняния за счет большего количества улавливающих запахи рецепторов в носовых ходах. Удлиненная форма улучшит и аэродинамические характеристики для более быстрого передвижения во время охоты, как нос скоростного поезда, считает О'Нил.
Длинные лапы позволят Златовласке быстрее преодолевать большие расстояния — в противоположность коротконогим представителям современных хондродистрофических пород (такс, корги, мопсов и других).
Еще один признак идеальной собаки, по словам О'Нила, — длинный изогнутый хвост. Он помогает сохранять равновесие при движении, отгонять насекомых и служит инструментом общения с представителями своего вида. По словам профессора, многие породы домашних собак имеют крошечные хвостики, потому что общаются в основном со своими хозяевами.
Кроме того, у Златовласки будут крупные стоячие уши, более чувствительные к вибрациям воздуха и позволяющие лучше определить местоположение добычи. Такая форма, пояснил О'Нил, создает меньше рисков заражения и воспалений, в отличие от длинных висячих ушей. Ушные инфекции — серьезная угроза здоровью собаки, поскольку без лечения они проникают глубоко в ушной канал и вызывают еще более серьезные заболевания.
Таким же фактором вреда собачьему здоровью, как висячие уши, являются нависшие складками веки и дряблая сморщенная кожа — как у бассет-хаунда и неаполитанского мастифа. В этих кожных складках скапливаются болезнетворные бактерии, вызывающие различные заболевания.