Суд в Петербурге отказался признавать экстремистскими тексты американского проповедника Уильяма Бранхама, умершего в середине 1960-х годов. В августе 2018 года не нашедшего экстремизма в его работах профессора факультета свободных искусств и наук СПбГУ Александр Панченко уволили без объяснения причин.
Речь идет о брошюрах, которые распространяла благотворительная общественная организация «Вечерний свет». В 2016 году их направили для проверки в Центр по борьбе с экстремизмом (Центр «Э»). Прокуратура требовала признать экстремистскими тексты книг и проповедей Бранхама.
Эксперты СПбГУ в своем заключении заявили, что проповедник создает «образ врага» в лице «католической (к которой автор относит православную) и протестантской церквей» и внушает «идеи неполноценности человека по его религиозной принадлежности». Кроме того, в произведениях Бранхама нашли оскорбление священнослужителей и примеры использования нейролингвистического программирования.
Панченко назвал выводы этой экспертизы «предвзятыми и тенденциозными» и предположил, что эксперт мог следовать указаниям сотрудников Центра "Э". Зимой 2017 года профессора попросили написать религиоведческую часть экспертизы по этому делу, в которой он раскритиковал выводы Центра экспертиз СПбГУ. В августе 2018 года его уволили. Позже к делу допустили независимых экспертов, которые также не нашли экстремизма в текстах Бранхама.
