Совместная миссия Европейского космического агентства (EKA) и Японского агентства аэрокосмических исследований по изучению Меркурия BepiColombo успешно стартовала с космодрома Куру во Французской Гайане в ночь с 19 на 20 октября. Предполагается, что зонд достигнет орбиты Меркурия в декабре 2025 года.
Запуск осуществлялся с помощью ракеты-носителя Ariane 5. Длина зонда составляет 6,4 метра, вес - 4,1 тонны. Когда он преодолеет 9 млрд км и достигнет ближайшей к Солнцу планеты, от него отделятся два автономных спутника.
https://twitter.com/esaoperations/status/1053467077732941826
Аппараты Mercury Planetary Orbiter и Mercury Magnetospheric Orbiter будут исследовать Меркурий с двух различных орбит. Ученые рассчитывают, что спутники смогут собрать информацию о магнитном поле и свойствах поверхности самой малой планеты Солнечной системы.
Миссия рассчитана на один год с возможностью продления на аналогичный срок.