Европейско-японский зонд успешно стартовал к Меркурию

Совместная миссия Европейского космического агентства (EKA) и Японского агентства аэрокосмических исследований по изучению Меркурия BepiColombo успешно стартовала с космодрома Куру во Французской Гайане в ночь с 19 на 20 октября. Предполагается, что зонд достигнет орбиты Меркурия в декабре 2025 года.

Запуск осуществлялся с помощью ракеты-носителя Ariane 5. Длина зонда составляет 6,4 метра, вес - 4,1 тонны. Когда он преодолеет 9 млрд км и достигнет ближайшей к Солнцу планеты, от него отделятся два автономных спутника.

https://twitter.com/esaoperations/status/1053467077732941826

Аппараты Mercury Planetary Orbiter и Mercury Magnetospheric Orbiter будут исследовать Меркурий с двух различных орбит. Ученые рассчитывают, что спутники смогут собрать информацию о магнитном поле и свойствах поверхности самой малой планеты Солнечной системы.

Миссия рассчитана на один год с возможностью продления на аналогичный срок.

Миссия BepiColombo названа в честь итальянского математика и инженера Джузеппе (Беппе) Коломбо, который участвовал в разработке траектории корабля «Маринер-10». Это первая европейская миссия по изучению Меркурия.

Ранее к Меркурию направлялись два космических аппарата. В 1973 году к самой маленькой планете Солнечной системы была отправлена американская станция «Маринер-10», которая смогла сделать несколько тысяч снимков, покрывающих примерно 45% поверхности.

Второй стала миссия NASA под названием «Мессенджер». Аппарат был запущен 3 августа 2004 года, а в январе 2008 года впервые облетел Меркурий.