Нобелевский комитет решил присудить премию по химии Бенджамину Листу (Германия) и Дэвиду Макмиллану (США), которые параллельно открыли новый тип катализаторов — веществ, запускающих химические реакции при синтезе сложных органических молекул. Учёных поблагодарили за вклад в создание эффективных лекарств и экологизацию химической промышленности. Награда составляет около 1,2 миллиона долларов.
Лауреаты смогли повторить процессы, происходящие в живых организмах, в лаборатории. Новые катализаторы открывают возможности для разработки дешёвых лекарств, диагностических систем и безопасных для природы материалов. В тексте Нобелевского комитета сказано, что до этого считалось допустимым использовать в качестве катализаторов только металлы и ферменты.
Примерно 20 лет назад Лист и Макмиллан независимо друг от друга разработали третий тип катализаторов — «асимметричный органокатализ». Бенджамин Лист предложил использовать небольшую аминокислоту, пролин в качестве катализатора органическим процессов. Дэвид Макмиллан заменил атом металла в катализаторе на ионы органического происхождения со связью между атомом азота и атомом углерода.
В прошлом году Нобелевскую премию по химии вручили за создание «генетических ножниц». Француженка Эммануэль Шарпантье и американка Дженифер Дудна совместно разработали метод редактирования генома. В 2020 году премию по химии впервые присудили исключительно женщинам.
