По информации The New York Times, ссылающейся на бывшего высокопоставленного украинского чиновника, президент Украины Владимир Зеленский действительно планировал уволить главнокомандующего ВСУ Валерия Залужного 29 января. Однако из-за утечки информации об отставке, правительство отложило этот процесс. Согласно депутату Верховной рады, Зеленский и Залужный встретились вечером 29 января, но не приняли никакого решения. Один из факторов, затрудняющих увольнение, было отсутствие кандидата на замену Залужного на посту главкома.
Оба собеседника, которых цитирует издание, дали комментарии на условиях анонимности, чтобы обсудить «чувствительные военные вопросы». По словам депутатов украинского парламента, на которых ссылается газета, «путаница в высших рядах уже распространилась на украинские Вооружённые силы». Источники отмечают, что это влияет на моральное состояние солдат и на работу старших офицеров с коллегами из союзных вооружённых сил.
По информации The Economist, в качестве претендентов на должность главкома ВСУ упоминались командующий сухопутными войсками ВСУ Александр Сырский и глава украинской разведки Кирилл Буданов.
Газета отмечает, что «некоторые» предположили, будто Буданов отказался от должности «в последнюю минуту». Однако близкий коллега главы разведки пояснил, что Буданов не претендовал на должность Залужного (при этом не имел права отказаться от должности).
Financial Times, ссылаясь на анонимные источники, ранее сообщала, что Зеленский «ясно дал понять» главкому, что он будет отстранён от должности, независимо от того, согласится ли он на другую должность. Украинское издание «Зеркало недели» отмечало, что президент Украины предложил главкому ВСУ написать рапорт об увольнении, но не предложил «другой значимой должности».
Возможную отставку Залужного начали активно обсуждать вечером 29 января, после сообщений депутатов Борислава Берёзы и Алексея Гончаренко. Журналист Роман Цимбалюк (признан иноагентом в РФ) отметил, что место Залужного, по слухам, может занять Буданов.
После этого, в телеграм-канале Министерства обороны Украины, появилось опровержение этих слухов. Пресс-секретарь Зеленского Сергей Никифоров заявил «Украинской правде», что президент не отправлял Залужного в отставку.
