В образцах океанической коры ученые обнаружили изотопы плутония и железа, которые не встречаются в земных условиях. Статья размещена в журнале Science.
Поверхности Земли периодически достигают потоки вещества, выброшенного при взрывах сверхновых или слиянии нейтронных звезд, считают авторы исследования.
Ядра всех химических элементов тяжелее железа возникают в звездной среде в результате ядерного процесса последовательного захвата нейтронов и создания все более тяжелых ядер. Всего примерно половина тяжелых нуклидов формируется медленно как побочный продукт устойчивого звездного синтеза. При этом другая половина, в том числе все актиноиды, возникают в процессе быстрого захвата нейтронов.
У ученых получилось воспроизвести процесс быстрого захвата нейтронов в лабораторных условиях, однако не удалось понять, как он возникает в космосе. Сейчас на этот счет есть две гипотезы: при взрывах некоторых типов сверхновых и слиянии нейтронных звезд.
Авторы исследования считают, что их открытие позволяет по-новому взглянуть на астрофизическое происхождение тяжелых химических элементов.
В марте 2021 года в образце грунта с астероида (25143) Итокава, доставленном зондом «Хаябуса», были найдены следы воды и внеземных органических веществ. Органическое вещество представлено нанокристаллическим графитом и полициклическими ароматическими углеводородами с высокими соотношениями дейтерия к водороду и азота-15 к азоту-14.
