Группа американских ученых выявила новый коронавирус HKU5-CoV-2, который при определенной мутации может получить способность инфицировать людей. Вирус был выделен из образцов китайских летучих мышей, результаты исследования опубликованы в авторитетном журнале Nature Communications.
Особую тревогу вызывает близкое родство HKU5-CoV-2 с возбудителем ближневосточного респираторного синдрома (MERS-CoV), летальность которого достигает 34 процента. В лабораторных экспериментах исследователи создали псевдовирусы с шиповидным белком HKU5 и установили: всего одна мутация позволяет патогену проникать в человеческие клетки через рецепторы ACE2 — те же ворота, что использует SARS-CoV-2.
Пока вирус циркулирует только среди рукокрылых, но ученые предупреждают: при переходе к промежуточным хозяевам (например, циветтам или норкам) он может приобрести опасные свойства. Именно такой путь прошел возбудитель COVID-19. Дополнительное беспокойство вызывает факт обнаружения HKU5 в лаборатории, аффилированной с Уханьским институтом вирусологии.
«Хотя сейчас заражений среди людей не выявлено, вирусы этой группы уже на пороге. Их стоит внимательно отслеживать», — подчеркивает ведущий автор исследования профессор Майкл Летко из Университета штата Вашингтон.
Ранее сообщалось, что в апреле текущего года в КНР значительно увеличилось количество случаев заражения COVID-19.
