Учёные Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе назвали новую причину вымирания древних акул мегалодонов, которые обитали в Мировом океане миллионы лет назад. В ходе исследования специалисты определили, что указанный вид акул был теплокровным, что в результате негативно отразилось на мегалодонах в период глобального похолодания. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Исследователи решили изучить зубы Otodus megalodon. Они применяли различные способы оценки температуры тела акулы на основе состава ряда изотопов зубов или разных элементов в окаменелостях. В результате учёные пришли к выводу, что средняя температура тела акул мегалодонов составляла около 27 градусов Цельсия. Температура современных акул, в свою очередь, колеблется от 22 до 26,6 градуса Цельсия.
Отмечается, что теплокровность позволяла акулам быстрее передвигаться и спокойно приспосабливаться к холодной воде. Однако учёные считают, что указанное преимущество всё же могло стать причиной их гибели в период глобального похолодания. Объясняется это тем, что мегалодонам из-за их теплокровности приходилось постоянно потреблять большое количество пищи, чтобы поддерживать метаболизм. При этом из-за экологической катастрофы, связанной с изменением климата, пищи для акул оставалось всё меньше.
Поддержание уровня энергии, который позволил бы мегалодону поддерживать повышенную температуру тела, потребовало бы ненасытного аппетита, который, вероятно, не был устойчивым во времена изменения баланса морской экосистемы, — заявили эксперты.
В 2019 году американские палеонтологи высказали мнение, что мегалодон вымер, не сумев выдержать конкуренции с более мелким хищником — белой акулой. По их словам, исчезновение мегалодонов произошло одновременно с активным распространением в Мировом океане большой белой акулы.
