Астронавт NASA Ричард Клиффорд скончался от осложнений болезни Паркинсона. Ему было 69 лет. Смерть мужчины подтвердила Ассоциация космических исследователей. Клиффорд являлся членом этой организации.
В космосе астронавт побывал трижды. Он совершал полёты на Space Shuttle. После второго космического путешествия, которое состоялось в 1994 году, у Клиффорда обнаружили болезнь Паркинсона. Заболевание проявляется в треморе, двигательных нарушениях, а затем приводит к неспособности двигаться.
Как известно, Клиффорд не стал рассказывать другим о своей болезни, чтобы его продолжали допускать к полётам. О проблеме астронавта знали лишь медицинский персонал NASA и командир экипажа следующего полёта.
Медицинское сообщество уважало мою частную жизнь, и только старшие менеджеры NASA, которым это было необходимо, были проинформированы. Они спросили меня, чем я хочу заниматься, и мой ответ был простым: я хотел оставаться в статусе полётов и в очереди на будущий космический полёт. Я хотел оставаться астронавтом, — говорил Клиффорд ранее.
В 1996 году состоялся полёт миссии STS-76. В ходе этого отправления Клиффорд смог побывать на станции «Мир». Он вместе со своими коллегами и российскими космонавтами изучал влияние космического излучения на клетки, бактерии, насекомых и растений.
В апреле этого года американский астронавт Майкл Коллинз, участвовавший в первой высадке человека на Луну, умер в возрасте 90 лет. Коллинз — командир Нила Армстронга, был одним из трёх членов экипажа «Аполлона-11», который 20 июля 1969 года впервые в истории высадил человека на Луну.
