Яркие краски осеннего леса — это не просто украшение, а сложный биологический процесс, результат тонкой работы природы по подготовке деревьев к зиме. За этим великолепием стоит наука, понятная даже не-биологам.
Главный герой лета: хлорофилл
С весны до конца лета листья имеют зелёный цвет благодаря пигменту хлорофиллу. Это настоящая «фабрика жизни»: хлорофилл поглощает солнечную энергию и в процессе фотосинтеза производит питательные вещества для всего дерева. Летом хлорофилл активно производится и разрушается, но его так много, что зелёный цвет доминирует, маскируя другие пигменты.
Осеннее преображение: почему хлорофилл уходит?
С приходом осени дни становятся короче, а света — меньше. Дерево получает сигнал: фотосинтез становится неэффективным. Оно начинает готовиться к зиме, экономя ресурсы.
1. Перекрытие «водопровода»: У основания черешка каждого листа образуется пробковый слой. Он перекрывает поток воды и питательных веществ между листом и веткой. 2. Разрушение хлорофилла: Производство хлорофилла прекращается, а тот, что остался в листе, быстро разрушается под лучами уже не такого сильного солнца. Когда зелёная «маска» исчезает, становятся видны другие пигменты, которые были в листе всё время.
Выходят на сцену другие пигменты: жёлтый и оранжевый (Ксантофиллы и Каротины). Эти пигменты присутствуют в листе постоянно, но летом их «забивает» зелёный хлорофилл. Именно они придают цвет бананам, кукурузе и моркови. Когда хлорофилл уходит, они проявляются во всей красе, окрашивая листья клёна, берёзы, ясеня в золотистые тона. Красный и багряный (Антоцианы): В отличие от каротинов, эти пигменты осенью вырабатываются заново. Дерево синтезирует их из сахаров, оставшихся в листьях. Учёные считают, что антоцианы выполняют роль «солнцезащитного крема»: они защищают лист от избытка света, пока дерево забирает из него последние питательные вещества. Они отвечают за ярко-красные и пурпурные оттенки у клёна, осины, рябины. Почему в одни осени особенно яркие? На это влияет погода: прохладные (но не морозные) солнечные дни и холодные ночи способствуют накоплению сахаров и активному образованию антоцианов, делая цвета особенно сочными.
Зачем нужен листопад?
Сбросить листья — стратегия выживания. Испаряющая поверхность листьев огромна. Зимой, когда вода в почве замерзает, дерево не может восполнить её потерю и погибло бы от засухи (физиологической сухости). Сбрасывая листья, дерево просто «консервируется» до весны.
Как использовать листопад с пользой?
Не стоит воспринимать опавшие листья как мусор. Это ценнейший ресурс для сада и огорода.
1. Компост — «чёрное золото» для сада. Собранные листья — идеальная основа для компоста. Они разлагаются, превращаясь в питательный гумус, который улучшает структуру почвы. Измельчите листья газонокосилкой — так они перегниют гораздо быстрее.
2. Мульча для защиты растений. Толстый слой листьев, разложенный на грядках, под кустами и вокруг деревьев, работает как одеяло: Защищает корни растений от мороза. Сохраняет влагу в почве. Подавляет рост сорняков. Весной, перегнивая, становится удобрением.
3. Осенний декор. Яркие кленовые и дубовые листья — прекрасный материал для творчества: Гербарий: Создайте картину, заламинировав самые красивые листья. Букет: Добавьте ветки с разноцветными листьями в осеннюю композицию. Гирлянда: Нанижите засушенные листья на нитку для украшения дома.
Не используйте для мульчи и компоста листья больных растений (например, с мучнистой росой) или от дуба (они разлагаются очень медленно и подкисляют почву). Осенний листопад — это не умирание, а важнейший этап жизненного цикла дерева, мудрый механизм выживания и щедрый подарок для садоводов и ценителей красоты.
