В Болгарском национальном музее естественной истории с 1970-х годов хранились два зуба, принадлежавших неизвестному существу. Верхний коренной зуб и клык обнаружили в угольном разрезе и снабдили нечёткой рукописной этикеткой.
Изучением артефактов занялся сотрудник музея, профессор Николай Спасов. «Мне потребовалось много лет, чтобы понять, что это за местность и каков её возраст. Потом заняло много времени определение вида животного. Оказалось, что зубы принадлежат неизвестной ископаемой гигантской панде», — передаёт слова учёного CNN.
Сейчас на Земле обитает только один вид больших панд — они живут в горах Центрального Китая. Благодаря открытию болгарского палеонтолога стало известно, что Европу 6 млн лет назад населяли родственники этих животных, сильно на них похожие. Они также придерживались вегетарианской диеты, но, скорее всего, ели более мягкие растения, чем бамбук, которым питаются современные сородичи. Месторождения угля, в которых были найдены зубы, свидетельствовали о том, что древние панды обитали в лесистых, болотистых районах.
Соавтор Спасова Цигао Цзянцзуо, специалист по пандам из Пекинского университета в Китае, предположил, что панды могли вымереть, когда почти полностью высохло Средиземное море (5–6 млн лет назад).
