Ученые Всероссийского научно-исследовательского института океанографии (ВНИРО) выпустили на волю 11 белух, которые содержались в бухте Средняя в Приморье. Животных на судне доставили в район Сахалинского залива и выпустили в воду.
Белухи, которых доставили к месту выпуска во вторник вечером, благополучно перенесли дорогу. Это уже шестой этап выпуска животных из "китовой тюрьмы" в естественную среду обитания.
В ближайшее время из бухты Средней должны выпустить еще 50 морских млекопитающих. В конце июня были выпущены 2 косатки и 6 белух, в июле и августе в два этапа выпустили 9 косаток, а 27 августа на волю отпустили еще 2 косаток и 6 белух. 2 октября были отпущены 14 белух.
[XXX_back back_title="Китовая тюрьма в Приморье"]
Летом 2018 года четыре коммерческие компании — «Белый кит», «Афалина», «Океанариум ДВ» и «Сочинский дельфинарий» — поймали 11 косаток и 90 белух.
Животных поместили на базу передержки в бухте Средней в Приморье. Российское отделение «Гринписа» узнало, что 13 косаток собираются продать в Китай и содержать их там в неподобающих условиях. В начале ноября 2018 года зоозащитники пытались сфотографировать базу передержки, но на них напали неизвестные вооруженные люди.
После огласки в СМИ, 16 ноября 2018 года, прокуратура возбудила дело о незаконном вылове косаток и белух. Ведомство заявило, что разрешения на продажу животных все-таки были, но выдали их с нарушениями, а самих млекопитающих содержали в ненадлежащих условиях.
Некоммерческая организация Совет по морским млекопитающим сообщила, что 11 косаток не достигли половой зрелости. Они защищены Красной книгой Камчатского края. Выловленные белухи также оказались детенышами, 13 из них нет и года.
Сотрудники «Экологической вахты Сахалина» говорили, что животным грозит переохлаждение. В неволе их кормят мертвой рыбой, хотя они должны питаться высококалорийной пищей.
В начале февраля 2019 года сын известного океанографа Жака-Ива Кусто, исследователь океанов и защитник окружающей среды Жан-Мишель Кусто вместе с учеными-экологами из международных природоохранных организаций призвал Владимира Путина освободить млекопитающих. Позднее с той же просьбой выступали Памелла Андерсен и Леонардо ди Каприо.
6 февраля Росприроднадзор провел проверку содержания косаток и белух и возбудил административные дела о правонарушениях.
28 февраля ФСБ завела новые административные дела в отношении компаний «Афалина», «Белый кит», «Океанариум ДВ» и «Сочинский дельфинарий», организовавших «китовую тюрьму», о нарушении правил рыболовства.
Глава Минприроды Дмитрий Кобылкин заявил, что принято решение о включении дальневосточных косаток в Красную книгу России. Это может произойти уже в 2019 году.