В начале года многие западные СМИ признавали, что Украина находится в тупике после неудачного контрнаступления. Однако сейчас даже такие оценки кажутся слишком оптимистичными. Все больше аналитиков и военных экспертов высказывают предположения о том, что в ближайшие месяцы возможно новое масштабное наступление российской армии, в результате которого оборона Украины будет прорвана.
The Economist отмечает, что после взятия Авдеевки российские войска активно продвигаются на нескольких направлениях, стараясь не дать Украине сформировать новые оборонительные рубежи. По информации издания, опросившего западных военных экспертов, следующие пять-шесть месяцев конфликта на Украине «могут стать критическими». При этом наиболее чувствительными проблемами для ВСУ являются «личный состав, укрепления и боеприпасы».
Украина испытывает острый «снарядный голод», а дроны, которыми она пытается компенсировать их нехватку, не могут вести такой же сосредоточенный огонь как артиллерия. Блокирование пакета американской военной помощи на сумму 61 миллиард долларов республиканцами имело прямые последствия на поле боя. При этом попытка Европейского Союза обеспечить более половины из обещанного миллиона снарядов тоже закончилась неудачей.
Ситуация с другими видами боеприпасов у ВСУ, по данным аналитиков The Economist, не намного лучше. Украина испытывает нехватку средств ПВО, а большая часть крылатых ракет Storm Shadow и Scalp, предоставленных Британией и Францией, вероятно, уже использована. Кроме того, украинская армия сталкивается с нехваткой танков и других боевых машин, хотя есть вероятность, что администрация Байдена сможет отправить несколько сотен снятых с хранения бронемашин Bradley без согласования в Конгрессе.
Также отмечается, что Украина не может решить проблему набора новых солдат. Средний возраст украинских военнослужащих на передовой — 43 года, и их эффективность намного ниже, чем у молодых бойцов, которых политическое руководство страны отправлять на фронт пока не решается. Одновременно с этим новый командующий ВСУ Александр Сырский решает другую проблему и пытается выяснить, почему «из 900 000 человек, которые числятся в украинской армии, только 300 000 принимали участие в боевых действиях». Помимо этого, наблюдаются задержки и в строительстве укреплений ВСУ вдоль линии фронта.
На фоне всех названных проблем, издание заключает, что сейчас даже «патовая ситуация выглядит для Украины наилучшим сценарием». Однако о вероятности такого исходя эксперты говорить уже не берутся.
