На юго-востоке Соединённых Штатов всегда обитали клещи Amblyomma americanum, прозванные «одинокая звезда» за пятнышко на спине самок. Теперь они стремительно распространяются на север, чем вызывают ужас у американцев. Дело в том, что укус этих членистоногих вызывает синдром альфа-гал, один из симптомов которого — неприятие организмом красного мяса.
Эксперты связывают захват звёздными клещами новых ареалов обитания с глобальным потеплением климата, пишет The New York Times. Эти существа уже встречаются на самом севере американского атлантического побережья — у границы с Канадой. По оценкам Центров по контролю и профилактике заболеваний, в период с 2004 по 2019 год общее число заболеваний, передающихся клещами, в Соединённых Штатах увеличилось более чем вдвое.
Доцент кафедры эпидемиологии и экологии болезней Университета Миссури Рама Рагхаван отмечает, что за последние полвека ареал распространения клещей одинокой звезды увеличился на 30–50%. Биолог предполагает, что клещи будут всё чаще встречаться в северных и западных регионах.
С укусом клеща одинокой звезды в организм человека могут попасть вирус Хартленда и вирус бурбона, которые вызывают лихорадку, слабость и даже летальный исход. У некоторых укушенных развивается синдром альфа-гал. Это приводит к сильной аллергии на красное мясо с покраснением кожи, зудом и отёком дыхательных путей. В 2021 году у более чем 34 000 человек в Соединённых Штатах был выявлен синдром альфа-гал (правда, он возникает не только после укуса).
Между тем не так давно самоклонирующиеся клещи из Восточной Азии вторглись в США. Азиатский клещ Haemaphysalis longicornis известен тем, что переносит опасные заболевания, поражающие домашний скот. Это существо не нуждается в партнёре для размножения, что позволяет самкам создавать быстро растущую популяцию.
