Ученые обнаружили «переключатель», который обращает вспять развитие раковых клеток, и это называют крупным прорывом. Активировав этот молекулярный уровень, исследователи из Южной Кореи смогли вернуть раковые клетки в более здоровую стадию.
Это позволило уловить критический момент, прежде чем нормальные клетки необратимо превратятся в больные, и остановить прогрессирование заболевания. «Это открытие открывает новый подход к лечению рака, основанный на перестройке раковых клеток, а не на их уничтожении», — рассказала DailyMail.com доктор Тиффани Тросо-Сандовал, бывший онколог из Мемориального онкологического центра имени Слоуна-Кеттеринга, которая не принимала участия в исследовании.
«Чтобы лучше понять это гибридное состояние, можно представить себе воду, кипящую при температуре ровно 212°F (100°C). Существует краткий момент, когда вода не является ни полностью жидкой, ни полностью паром — подобно тому, как развитие рака включает в себя короткий промежуток времени, когда клетки еще здоровы, но уже готовы превратиться в злокачественные», — объясняет доктор Тросо-Сандовал.
Традиционные методы лечения рака направлены на удаление раковых клеток хирургическим путем или их уничтожение с помощью лучевой терапии или химиотерапии. Однако новое исследование, по-видимому, открыло третий подход, который может позволить больным раком восстановить здоровые клетки.
По словам доктора Тросо-Сандовал, это может привести к созданию методов лечения, которые будут намного менее токсичными, чем лучевая терапия и химиотерапия, поскольку эти традиционные методы лечения повреждают все клетки организма, а не только раковые. Это вызывает побочные эффекты и в конечном итоге может привести к развитию у пациентов новых заболеваний, включая новые виды рака.
Более того, новые результаты могут указать на способ предотвращения образования опухолей у пациентов из группы высокого риска, например, у людей с семейным анамнезом этого заболевания или тех, кто регулярно подвергается воздействию канцерогенов, таких как сигаретный дым. По словам Тросо-Сандовал, исследование также обеспечивает «более глубокое понимание биологии рака, что может привести к созданию более персонализированной медицины».
Соавтор нового исследования Кван-Хён Чо, профессор биологии Корейского передового института науки и технологий, сказал: «Это исследование подробно раскрыло на уровне генетической сети, какие изменения происходят в клетках в процессе развития рака, что до сих пор считалось загадкой. Это первое исследование, которое показало, что важный ключ, который может повернуть вспять судьбу [развития опухоли], скрыт именно в этом моменте перемен».
Развитие рака не является мгновенной трансформацией, оно происходит постепенно, поскольку изменения в ДНК здоровых клеток накапливаются с течением времени, что изменяет внутриклеточные процессы. Как только происходит достаточно пагубных изменений, здоровые клетки превращаются в анормально функционирующие раковые клетки.
Группа исследователей выявила ключевое окно в ходе этого постепенного перехода, в течение которого клетки попадают в кратковременное «критическое переходное состояние», когда содержат как здоровые, так и раковые признаки. Используя систему молекулярной идентификации, команда смогла выявить механизмы, контролирующие этот переход, и молекулярные пути, которые возвращают клетки в нормальное состояние.
Чо и его коллеги проверили этот новый механизм лечения с помощью молекулярных клеточных экспериментов на выращенных в лабораторных условиях мини-опухолях, или органоидах, полученных из клеток рака толстой кишки. Они обнаружили фермент, который препятствует расщеплению некоторых белков, связанных с раком, позволяя им стимулировать рост опухоли. Блокируя этот фермент, органоиды прекратили рост и вернулись к здоровому состоянию нормального функционирования.
Результаты своих исследований группа опубликовала в журнале Advanced Science. По словам доктора Тросо-Сандовал, хотя концепция клеточной дифференциации — или процесса изменения состояния клеток — не нова, механизм, который выявили Чо и его команда, и его применение в лечении рака — это сенсационное открытие.
