Понтифик согласился вернуть Греции три мраморных фрагмента афинского храма Парфенон. Франциск решил «подарить» их православному архиепископу Афин «в качестве конкретного знака» своего желания развивать межрелигиозные отношения, цитирует France-Press сообщение Ватикана.
Первый скульптурный фрагмент — голова одного из четырёх коней, впряжённых в колесницу Афины. Композиция была расположена на западном фасаде храма. Ещё один артефакт — голова мальчика, с подносом с пирогами для голосования на процессии в ознаменование основания Афин. Третье произведение искусства — бородатый мужчина из сцены битвы между лапифами и кентаврами.
Парфенон был построен в 447−438 годах до нашей эры. Первоначально храм на Акрополе был посвящён богине Афине, затем был преобразован в церковь, после чего — в мечеть. Величественное сооружение было частично разрушено венецианцами в 1687 году и разграблено. Фрагменты попали в музеи всего мира.
В 2008 году Ватикан вернул детали северного фриза Парфенона, подаренные в начале XIX века.
