Большинство верующих хорошо знакомы с двумя основными днями почитания святителя Николая — зимним и весенним. Однако церковный календарь хранит еще одну, менее известную, но очень важную дату, связанную с этим великим угодником Божиим. 11 августа Русская Православная Церковь отмечает Рождество Николая Чудотворца. И это не рядовой день поминовения, а именно день рождения святого, которого в христианском мире любят и почитают едва ли не больше всех. Подобное торжество — большая редкость в богослужебной практике: помимо Спасителя, Богородицы и Иоанна Предтечи, празднование в честь рождения установлено только для святителя Николая. Один этот факт красноречиво свидетельствует о том, какое исключительное место занимает святой в истории Церкви и в сердцах верующих.
В нашем материале мы расскажем о земном пути этого удивительного святого, о том, почему праздник был возвращен в церковный календарь, и о чем молятся Николаю Чудотворцу.
Что известно о рождении святителя Николая
Церковное Предание относит рождение будущего Мирликийского архиепископа примерно к 270 году. Его малой родиной считается город Патара, расположенный в Ликии — исторической области на юге Малой Азии. К сожалению, точная дата появления святого на свет не сохранилась в исторических хрониках, но православный календарь закрепил за этим событием день 11 августа (по новому стилю).
Житие повествует о том, что родители Николая — благочестивые супруги Феофан и Нонна — долгие годы были бездетны. Они горячо молились о даровании ребенка и дали обет посвятить его Богу, если Господь услышит их мольбы. И их вера не была посрамлена.
Древние церковные предания сохранили удивительные свидетельства о благодатных знамениях, сопровождавших день рождения святителя. По одному из них, во время крещения младенец самостоятельно простоял в купели положенное время, ни на мгновение не потеряв равновесия. Другое предание гласит, что с младенческих лет будущий чудотворец соблюдал пост: по средам и пятницам он прикладывался к материнской груди лишь единожды — после совершения вечерней молитвы.
Детство и начало духовного пути Николы Угодника
С ранних лет юный Николай заметно отличался от своих сверстников. Он был глубоко молитвенным, серьезным и совершенно равнодушным к мирским забавам. Он сторонился праздных бесед, много времени проводил в храме и с усердием изучал Священное Писание под руководством родного дяди, который был епископом Патарским. Дядя, видя искреннюю веру и духовную зрелость племянника, рукоположил его сначала в чтецы, а затем — в священники.
После кончины родителей святитель получил богатое наследство. Но он не считал эти средства своей личной собственностью. Почти все состояние он раздал нуждающимся: беднякам, сиротам, вдовам и всем, кто оказался в тяжелых обстоятельствах. Церковное предание подчеркивает, что все свои благодеяния Николай старался совершать тайно, чтобы никто не знал имени благотворителя. Особенно известен случай, когда он ночью подбросил три узелка с золотом в дом разорившегося горожанина — тем самым он спас трех его дочерей от бесчестья и обеспечил им достойное приданое для замужества.
По преданию, святитель некоторое время размышлял об уходе в монастырь, но во время усердной молитвы ему открылось, что его истинное призвание — не затворничество, а деятельное пастырское служение среди людей. После этого он отправился в Миры Ликийские, где вскоре был избран архиепископом.
Почему Николая называют Чудотворцем
Уже при жизни святитель Николай прославился множеством чудес и скорой помощью людям, оказавшимся в беде. Церковное Предание приписывает ему спасение моряков во время жестоких штормов, исцеление неизлечимо больных, возвращение зрения слепым и чудесное избавление невинно осужденных от смертной казни. Существуют также предания о том, что по его молитвам прекращался голод, утихали вражеские распри, а несправедливо осужденные узники обретали свободу.
Именно поэтому с глубокой древности святитель Николай почитается как покровитель путешественников, мореходов, купцов, детей и всех страждущих, кто столкнулся с несправедливостью или тяжелыми жизненными обстоятельствами. Слава о его чудесном заступничестве вышла далеко за границы Византийской империи, а почитание угодника стало поистине всемирным.
После его блаженной кончины паломничество к его святым мощам, которые находятся в итальянском городе Бари, не прекращается вот уже многие столетия. Верующие со всего света стекаются сюда, чтобы вознести молитвы о здравии, семейном счастье, защите в пути и помощи в самых разнообразных бытовых и духовных нуждах.
История праздника на Руси
Впервые праздник Рождества святителя Николая появился в Византии в X веке. Там он существовал на протяжении довольно длительного времени, однако со временем был забыт во многих восточных поместных Церквях. Совсем иная судьба ожидала это торжество на древнерусских землях. На Руси этот день прижился практически сразу после Крещения и стал одним из самых любимых и теплых летних празднований. Еще в домонгольский период наши предки уже широко отмечали Рождество Николы Угодника: совершались торжественные богослужения, устраивались благотворительные трапезы и общие молебны.
Даже для историков этот праздник остается во многом загадочным. Ученые до сих пор спорят о том, где и когда именно он был установлен, но достоверно известно, что упоминания о нем встречаются уже в летописных источниках XII–XIII веков. И хотя древность праздника не вызывает сомнений, широкого распространения в православном мире он так и не получил.
Уникальная история празднования 11 августа на русской земле неразрывно связана с глубокой народной любовью к Мирликийскому Чудотворцу. На Руси Святого Николая воспринимали как главного заступника крестьян, покровителя земледелия и скотоводства. В день его Рождества служили молебны о сохранении урожая и благодарственные службы за дарование хлеба насущного. В народной традиции этот день называли «Николой Осенним» или «Рождеством Николы», отличая его таким образом от зимнего и весеннего дней памяти.
Почему празднование было упразднено и затем возобновлено
Несмотря на искреннюю народную любовь, в XVIII веке, в эпоху церковных реформ, предпринятых императрицей Екатериной II, этот праздник был официально исключен из общецерковного обихода. Формальной причиной послужило стремление унифицировать богослужебный устав и привести российский месяцеслов в строгое соответствие с греческими печатными Минеями, в которых эта дата отсутствовала. На долгие десятилетия день памяти сохранился лишь в старообрядческой среде и в некоторых епархиях на местах.
Почему же в XXI веке было принято решение возродить это забытое торжество? В 2004 году, по благословению Святейшего Патриарха Алексия II, празднование было официально возвращено в богослужебную жизнь Русской Православной Церкви. Это решение опиралось на многовековую отечественную традицию, на архивные богослужебные тексты XV–XVII веков, а также на многочисленные просьбы верующих и настоятелей храмов. Возрождение этой доброй традиции стало возможным во многом благодаря личному настоянию Патриарха, который усмотрел в ней большую духовную ценность для русского народа.
С тех пор эта дата вновь значится в церковном календаре. Однако широкой известности праздник пока не приобрел — вероятно, из-за своей близости к Успенскому посту, который начинается 14 августа.
О чем молятся Николаю Чудотворцу
С чем же принято обращаться к этому великому святому? Молитва к Николаю Чудотворцу дарует утешение даже в самых, казалось бы, безвыходных ситуациях. Верующие просят его об исцелении от тяжких недугов, о защите в путешествиях, об укреплении семьи, о благополучном устройстве судьбы детей и об избавлении от нужды и нищеты. Святитель, как говорят в церкви, слышит каждого, кто обращается к нему с чистым сердцем и искренней верой.
Этот святой известен своей удивительной отзывчивостью на молитвы людей самых разных занятий и сословий.
• Святитель Николай испокон веков считается главным небесным покровителем путешествующих, моряков, летчиков и водителей. Ему молятся о защите от опасностей в дороге, о спасении от стихийных бедствий и аварий.
• Родителям советуют возносить молитвы о благополучном замужестве дочерей, о помощи в обучении детей, о защите их от дурных влияний и соблазнов.
• Он является заступником невинно осужденных, узников и всех, кто страдает от судебной несправедливости.
• К святителю прибегают также при финансовых трудностях, потере работы, в поисках выхода из сложных семейных конфликтов и при любых житейских неурядицах.
Как отмечают праздник 11 августа
Современные христиане стараются встретить это светлое торжество в молитвенном и благоговейном настроении. В этот день во многих храмах совершаются торжественные Божественные литургии, молебны с освящением воды и чтением акафиста святителю.
Кроме того, в день Рождества Николая Чудотворца, 11 августа, принято творить дела милосердия: помогать нищим, навещать больных, дарить радость и внимание близким. Вдохновляясь примером самого святого, христиане стараются в этот день быть особенно милосердными, щедрыми и любящими.
Завершается праздник, как правило, скромной семейной трапезой. Что касается застолья, то строгих ограничений в пище в этот день нет — за исключением случаев, когда праздник выпадает на среду или пятницу, которые и так являются постными днями. Но главное внимание уделяется, конечно, не яствам, а духовной радости, молитве и добрым делам.
В народной традиции этот день называли Николой Осенним, и с ним было связано множество примет, запретов и молитвенных обычаев. Например, считалось, что в этот день непременно нужно помолиться святому, чтобы в доме всегда были здоровье и достаток. Существовали и определенные запреты: нельзя было ссориться, сплетничать, предаваться унынию и лени. Главное, что старались делать верующие в этот день — следовать высокому примеру Мирликийского святителя, то есть проявлять милосердие и деятельную заботу о своих ближних.
