Токийская Олимпиада продолжила многолетнюю традицию "побегов", совершаемых спортсменами из неблагополучных стран. Наибольший резонанс получила история белорусской бегуньи Кристины Тимановской, которую руководство сборной хотело отправить на родину после отказа от участия в эстафете. Она обратилась за помощью к МОК, заявила о давлении политического характера (из-за критики в адрес власти) и уже получила польскую визу -- пока гуманитарную. Сама она планировала просить убежища в Австрии, что, возможно, и сделает позже. Семья спортсменки тем временем бежала из Белоруссии на Украину.
Белорусские чиновники от спорта и не только клеймят Тимановскую за "неспортивный" и непатриотичный поступок, обвиняя в намеренном нагнетании ажиотажа вокруг своей персоны, не соответствующего уровню ее спортивных достижений. Международный олимпийский комитет и японские власти это мнение игнорируют: Национальный олимпийский комитет Белоруссии у них не в чести, а его руководитель -- сын президента республики Василий Лукашенко -- вообще отстранен от участия во всех официальных мероприятиях МОК.
