Владимир Путин во время встречи с министром обороны России Сергеем Шойгу 21 апреля приказал отменить наземный штурм металлургического комбината «Азовсталь» в Мариуполе, сославшись на его нецелесообразность.
Путин заявил, что этот случай является тем, когда необходимо думать о сохранении жизни и здоровья российских солдат. «Мы всегда должны, но в данном случае особенно», — добавил он. Российский президент также посчитал, что нет необходимости «лезть в эти катакомбы и ползать там под землёй по этим промышленным объектам».
Вместо штурма Владимир Путин предложил заблокировать промзону, а также предложить украинским военным, заблокированным на комбинате, сложить оружие. Путин добавил, что Россия гарантирует им жизнь.
Сергей Шойгу в то же время заявил о том, что Мариуполь перешёл под контроль российской армии. О начале штурма комбината стало известно 19 апреля. Российская сторона предлагала украинским военным сложить оружие ранее, однако они отказались.
