Самый крупный живой организм на планете — гигантская колония осины дрожащей Пандо, расположенная в горах Уосатч на западе США, находится под угрозой исчезновения из-за воздействия диких животных и климатических изменений, сообщает портал The Conversation.
Пандо, находящийся в горном районе Уосатч неподалёку от озера Фиш-Лейк, является уникальным природным объектом — это гигантская колония клонов осины. Несмотря на то, что она выглядит как лес с отдельными деревьями с белой корой и мелкими листьями, Пандо состоит из 47 тысяч генетически идентичных стволов, которые растут из единой корневой системы. Масса этого организма составляет около 6 тысяч тонн, что делает его крупнейшим живым существом на Земле.
Возраст Пандо оценивают в несколько тысяч лет, хотя отдельные деревья живут около 130 лет. Вокруг него сформировалась уникальная экосистема, включающая более 60 видов растений и многочисленных животных. Однако на данный момент этот природный феномен оказался под угрозой исчезновения.
Одной из основных угроз для Пандо является чрезмерная численность оленей и лосей, которые уничтожают молодые побеги осины. Ранее популяцию этих животных сдерживали хищники, такие как волки и пумы, но с сокращением их численности количество травоядных существенно увеличилось. Более того, олени и лоси часто находят укрытие в лесах, где они защищены от охотников.
Климатические изменения также оказывают негативное влияние на Пандо. Хотя этот организм приспособлен к суровым условиям высокогорья и способен переносить засуху и высокие температуры, резкое потепление и уменьшение осадков создают дополнительные проблемы для роста и выживания осины.
Учёные надеются, что изучение механизмов адаптации Пандо позволит сохранить этот уникальный организм и поддерживающую его экосистему на многие десятилетия вперёд.
